Population active

Au sein des exploitations

- Actifs

En 2023, la Wallonie compte 21 217 travailleurs réguliers dans les secteurs de l’agriculture et de l’horticulture, dont près de la moitié (47 %) sont à temps plein. À ce chiffre s’ajoutent 5 421 travailleurs occasionnels.

Le rapport entre le nombre d’actifs réguliers et le nombre d’actifs total varie sensiblement selon la région ; s’il est de 58 % pour la Belgique, ce rapport est de 80 % en Wallonie et tombe à 51 % en Flandre. En effet, cette dernière emploie nettement plus de travailleurs occasionnels (89 % des travailleurs occasionnels belges) notamment dans les secteurs horticole ou avicole.

Depuis 2010, le nombre de personnes exerçant une activité agricole régulière en Wallonie a diminué 13 %. Cette baisse, amorcée il y a plusieurs décennies, s’inscrit dans une tendance de long terme marquée par une réduction progressive de la main-d’œuvre agricole. Cependant, ces dernières années, la tendance baissière est ralentie.

- Agriculteurs au sein des actifs wallons

En Wallonie, la population active regroupe les personnes âgées de 15 à 64 ans, à l’exception des étudiants. En 2023, près de 1,53 million de Wallons étaient actifs sur le marché de l’emploi.

Parmi eux, les travailleurs agricoles représentaient 2 % de la population active. Ce taux varie selon les provinces : proportionnellement à l’ensemble des activités économiques, c’est dans la province de Luxembourg que l’on retrouve la plus forte concentration d’actifs dans le secteur agricole.

- Actif moyen

En 2023, chaque exploitation wallonne comptait en moyenne 2,2 personnes dont 0,44 travailleur occasionnel. Seules 7 % des exploitations font appel à ce type de main-d’œuvre avec en moyenne 6,6 travailleurs occasionnels. En Flandre, les exploitations mobilisent en moyenne 4 personnes, dont la moitié sont des travailleurs occasionnels. Dans cette région, 11 % des exploitations ont recours à de la main-d’œuvre occasionnelle, avec en moyenne 17,4 personnes. Cette différence illustre des dynamiques agricoles distinctes entre les deux régions.

Depuis 2010, le nombre moyen de travailleurs réguliers par exploitation a légèrement augmenté (+2 %), tandis que la superficie moyenne a progressé plus rapidement (+ 16 %). L’amélioration technologique et les autres innovations permettent toujours de gagner en efficacité du travail. Depuis 2010, le nombre de travailleurs nécessaires pour gérer 100 hectares a été diminué de 12 %.

En moyenne, les exploitations de moins de 25 hectares disposent de 1,8 personne, dont 0,4 travailleur occasionnel, tandis que celles de plus de 100 hectares mobilisent 2,8 personnes, dont 0,7 occasionnel. Rapporté à la surface cultivée, les petites structures nécessitent proportionnellement plus de main-d’œuvre, avec 0,16 personne par hectare. Ce ratio diminue à mesure que la taille augmente, pour atteindre seulement 0,02 personne par hectare au-delà de 100 hectares.

Au sein des OTE

- Actifs

En 2023, les exploitations professionnelles comptent 18 524 travailleurs réguliers, auxquels s’ajoutent 5 018 saisonniers. La répartition par type de production met en lumière certaines spécificités :

• les exploitations spécialisées en élevage (bovins laitiers, bovins viandeux, ou celles combinant bovins laitiers et viandeux) concentrent à elles seules 40 % des travailleurs agricoles réguliers ;
• celles orientées vers les grandes cultures mobilisent 31 % des travailleurs agricoles réguliers et 24 % des travailleurs occasionnels ;
• bien que ne représentant que 2 % des exploitations wallonnes, l’horticulture occupe une place importante dans l’emploi agricole : elle emploie 12 % de population active agricole totale, principalement en raison de son recours intensif à la main-d’œuvre saisonnière, absorbant à elle seule 43 % des travailleurs occasionnels du secteur.

- Actif moyen

En 2023, les exploitations professionnelles occupent en moyenne 1,8 personne travaillant régulièrement, renforcée de 0,5 travailleur occasionnel — une configuration pratiquement identique à celle observée dans l’ensemble des exploitations wallonnes. Parmi les différents types de production :

• Les exploitations spécialisées en bovins laitiers présentent un besoin légèrement supérieur en main-d’œuvre régulière, avec 2,1 personnes par exploitation, en raison des tâches d’astreinte quotidiennes, matin et soir. En revanche, le recours à des travailleurs occasionnels y reste marginal, avec seulement 0,1 personne par exploitation. De manière générale, les élevages bovins font peu appel à la main-d’œuvre temporaire, qui ne représente que 7 % des actifs du secteur.
• Dans le domaine des grandes cultures, les besoins en main-d’œuvre régulière sont plus modestes, avec 1,6 personne par exploitation, mais le recours aux travailleurs occasionnels est légèrement plus marqué, atteignant 0,5 personne en moyenne.
• L’horticulture se distingue par ses besoins particulièrement élevés en main-d’œuvre, majoritairement saisonnière. Les activités telles que la taille, la cueillette ou le désherbage exigent une forte mobilisation de personnel. Ainsi, les exploitations horticoles emploient en moyenne 11,7 personnes, dont 78 % sont des travailleurs occasionnels, ce qui en fait les structures les plus intensives en main-d’œuvre, qu’elle soit régulière ou temporaire.