Bovins

Au sein des exploitations

- Cheptel total

Pour la première fois, le cheptel bovin wallon passe en dessous de la barre du million avec 972 867 bovins, soit une baisse de 24 % par rapport à 2010.

Cela représente 45 % du cheptel belge. Le cheptel wallon est principalement concentré au sud du sillon Sambre-et-Meuse, où l’élevage bovin reste une composante majeure du paysage agricole.

Le cheptel wallon se compose de vaches, d’animaux pour l’engraissement et de jeunes animaux destinés à la relève. 41 % du troupeau est constitué de vaches, qu’elles soient laitières ou viandeuses. En Wallonie, une différence existe entre les jeunes bovins de moins d’un an et ceux âgés de plus de deux ans. Les premiers sont peu abattus localement, car une part importante d’entre eux est destinée à la commercialisation comme animaux maigres, souvent vendus en dehors du territoire wallon. Cette orientation entraîne une diminution notable des effectifs dans les tranches d’âge intermédiaires, notamment entre les catégories de moins d’un an et celles d’un à deux ans. Ce phénomène de vente précoce influence directement la structure démographique du cheptel wallon, qui se caractérise par une moindre présence d’animaux dans les classes d’âge supérieures.

- Détenteurs

Un peu plus de la moitié des exploitations agricoles wallonnes (52 % contre 36 % en Flandre) élèvent au moins dix bovins. Ce constat marque un recul par rapport à 2010, où cette proportion atteignait encore 67 %. Cette évolution s’inscrit dans une tendance plus large de diminution du nombre de détenteurs de bovins en Wallonie.

En effet, 6 406 élevages sont recensés en 2024 (45 % des détenteurs belges), soit une baisse de 34 % depuis 2010.

- Cheptel moyen

En moyenne, en 2024, les exploitations agricoles comptent 152 bovins, soit une hausse de 14 % par rapport à 2010 (133 bovins). Cette évolution témoigne d’une concentration de la production : le nombre d’éleveurs diminue, mais chacun détient davantage d’animaux.

La répartition des exploitations et du cheptel bovin illustre cette tendance :

• 33 % des exploitations possèdent un cheptel supérieur à la moyenne wallonne (plus de 152 bovins).
• 23 % des exploitations détiennent moins de 50 bovins, mais ne représentent que 4 % du cheptel wallon.
• 12 % des exploitations élèvent plus de 300 bovins, concentrant à elles seules un tiers du cheptel wallon.

Depuis 2010, les petits élevages sont restés stables, tandis que les grands troupeaux poursuivent leur progression, renforçant la dynamique de concentration.

Au sein des OTE

- Cheptel total

Les exploitations professionnelles regroupent 99,7 % du cheptel bovin wallon.

78 % du cheptel bovin wallon se trouve dans des exploitations spécialisées en élevage bovin, qu’il s’agisse de bovins laitiers (24 %), viandeux (32 %) ou d’un système combiné (22 %). Les exploitations mixtes, combinant cultures et élevage, en accueillent 14 %.

En 2010, la répartition était légèrement différente au sein des exploitations d’élevage :

• La part des bovins dans des exploitations spécialisées en bovins laitiers n’était que de 18 % en 2010
• A l’inverse, un recul est observé pour les exploitations combinant les bovins laitiers et viandeux qui concentrait 29 % du cheptel bovin à cette époque.

Cette évolution traduit qu’une spécialisation croissante des élevages wallons est toujours d’actualité.

- Détenteurs

Le nombre de détenteurs de bovins est plus important dans les exploitations spécialisées en bovins viandeux. Depuis 2010, le nombre de détenteurs a diminué dans toutes les orientations de production (OTE).

- Le cheptel moyen

Avec une moyenne de 224 bovins par exploitation, les élevages combinant vaches laitières et viandeuses possèdent les troupeaux les plus importants.

Exception faite des exploitations spécialisées en bovins viandeux, le cheptel moyen a progressé depuis 2010. Toutefois, ces dernières années, une stagnation, voire un léger recul, semble s’amorcer.