Exploitation "bovins laitiers"

Superficie

En 2024, ce type d’exploitation occupe en moyenne 75,9 hectares, soit 28 % de plus que la moyenne wallonne. Son assolement est principalement composé de prairies permanentes (68 %). Les cultures fourragères (21 %), comme le maïs et les prairies temporaires, viennent ensuite. Les cultures commerçables, essentiellement des céréales destinées à l’alimentation des bovins, restent marginales. Cette répartition évolue avec le temps, en 2010, la proportion de prairies permanentes était de 73 %.

La superficie moyenne de ces exploitations a augmenté de 32 % depuis 2010, où elle était de 57,3 ha.

Main-d’œuvre

En 2023, ce type d’exploitation compte en moyenne 2,1 travailleurs réguliers, soit davantage que la moyenne régionale. Cette présence s’explique par la nécessité d’assurer la traite matin et soir, ce qui demande une main-d’œuvre régulière. À l’inverse, ces exploitations mobilisent moins de personnel saisonnier (0,14 saisonnier par exploitation) que la moyenne wallonne.

Pour estimer plus justement le travail fourni par la main-d’œuvre, il est préférable d’utiliser la notion d’unité de travail (UT), qui reflète mieux le temps réellement consacré aux activités agricoles. En 2023, une exploitation nécessite en moyenne 1,68 UT régulière et saisonnière pour être gérée, ce qui signifie qu’une UT peut gérer 44,5 hectares avec environ 52 vaches laitières. Ce ratio est en progression par rapport à 2010 (43 vaches laitière/UT).

En fonction de la taille des exploitations, le nombre de vaches laitières gérées par une UT est très variable. Ainsi, pour les petites fermes de moins de 25 vaches, une UT va gérer 12 vaches alors que dans les très grandes fermes laitières de plus de 200 vaches, une UT s’occupe de 116 vaches.

L’analyse des différents rôles exercés par la main-d’œuvre porte uniquement sur les exploitations en personnes physiques (95 % du total). Elle est majoritairement familiale, avec des exploitants travaillant à temps plein. Le chef d’exploitation est en moyenne plus jeune que la moyenne régionale, avec 48 ans.

Cheptel

En 2024, l’exploitation-type spécialisée en bovins laitiers compte en moyenne 87 vaches laitières, soit 34 % de plus qu’en 2010, où elle en comptait 65. Cette évolution suit celle de la superficie, également en forte hausse.

Malgré cette croissance, la charge de vaches par hectare de SAU reste stable avec une moyenne de 1,15 vaches/ha de SAU de 2010 à 2024.