Filière laitière wallonne

   Production    -     Transformation    -     Consommation   -     Import/Export  

 

Filière laitière

La filière laitière wallonne se caractérise par un niveau de complexité assez élevé de flux de matières. Avant d’arriver dans l’assiette du consommateur, le lait passe par différentes étapes : la production, la collecte, la transformation et la distribution. A cela vient s’ajouter la distinction entre les différents canaux de valorisation du lait produit : industriel ou en circuits courts, en filière conventionnelle ou biologique. Certains flux sont également liés aux importations et exportations.

 

Production de lait cru

En 2024, les fournisseurs wallons ont produit 1 275 millions de litres dont 75 millions sont en production biologique. La production provient de 2 282 fournisseurs, avec une moyenne de 541 201 litres par exploitation, soit une augmentation de 1,9 % par rapport à l’année précédente.

Entre 2015 et 2024, la production laitière affiche une tendance à la hausse suite aux croisements de deux facteurs :

• Le nombre de fournisseurs de lait qui a chuté de 27,6 %, avec une baisse marquée de 4,5 % entre 2023 et 2024 ;
• Une production moyenne par exploitation qui a progressé de 28 %

 

En 2024, le chiffre d’affaires estimé de la production laitière wallonne atteint 609 millions d’euros, avec un prix moyen du lait de 47,8 €/100 L, contre 36,6 millions d’euros en 2015 pour un prix du lait de 28,8 €/100 L.

Malgré des fluctuations annuelles, les prix du lait aux producteurs suivent une tendance haussière depuis 2021, en raison d’une offre en baisse face à une demande toujours dynamique.

 

Collecte

La production laitière wallonne de 2024 (1 275 millions de litres de lait) est collectée par :

• 90 %, soit 1 150 millions de litres, est livré à 5 entreprises wallonnes. Il s’agit de la Laiterie des Ardennes (LDA), ARLA, Coferme, Lactalis-Walhorn, et BioMilk. Exception faite de Lactalis, ce sont des coopératives ;
• Les 125 millions de litres restants sont collectés par des laiteries flamandes.

Par ailleurs, les laiteries wallonnes collectent également du lait en Flandre, à hauteur de 850 millions de litres, ainsi que 400 millions de litres dans les pays limitrophes.

Au total, ce sont donc 2 400 millions de litres de lait qui sont collectés par les laiteries wallonnes.

 

Transformation industrielle

En 2024, environ 79 % du lait collectés par les laiteries wallonnes sont transformés en Wallonie. Cela représente 1 900 millions de litres de lait. La transformation de ce lait suit plusieurs circuits :

La majorité du lait est transformée par des entreprises dans lesquelles les laiteries wallonnes détiennent des parts.

Une part plus réduite est transformée par des entreprises laitières indépendantes principalement des fromageries qui s’approvisionnent via les laiteries.

Il faut cependant noter que les flux du lait cru sont très complexes, avec notamment des échanges entre entreprises en fonction de la rationalisation des circuits de collecte et des fluctuations des quantités collectées.

Les entreprises de transformation ont développé deux types de stratégies :

• Une stratégie globalisée : Elle repose sur la production de produits standardisés et de masse qui sont valorisés à l’export, essentiellement dans les pays de l’UE et avec une volonté de se recentrer sur celui-ci. Ces transformateurs souhaitent que le bassin d’approvisionnement en matière première (lait, crème, …) soit le plus proche possible de l’usine de transformation. Cependant, sauf pour certains produits identifiés par leur origine, ce n’est pas une condition nécessaire à leur approvisionnement, d’autant plus lorsqu’elles font partie d’un groupe multinational.
• Une stratégie locale : Leur source d’approvisionnement est locale, notamment parce qu’elles produisent des spécialités liées au terroir (fromages, beurre, produits laitiers bio). La plus grande partie de leur marché est belge même si certaines laiteries cherchent de nouveaux marchés en UE, voir dans des pays tiers.

En 2024, les entreprises laitières wallonnes ont produit 86 % du beurre produit en Belgique et 30 % du lait de consommation. La production de poudre de lait est également importante en Wallonie mais la répartition régionale n’a pas été communiquée par STATBEl. Elle est estimée à 131.000 tonnes par le Collège des Producteurs. Les fromageries wallonnes produisent 22 % des fromages produits en Belgique.

 

La transformation à la ferme ou par des artisans fromagers

La part du lait cru produit en Wallonie non collectée par les laiteries est estimée à 5 à 10 % de la production totale mais aucun chiffre précis n’est disponible.

Au 1^er avril 2025, 373 transformateurs fermiers étaient enregistrés auprès de l’AFSCA, organisme qui délivre une autorisation de transformation à la ferme. Cela représente une diminution de 34 % par rapport au nombre de producteurs enregistrés à l’AFSCA en 2022.

Cette baisse du nombre de transformateurs fermiers peut s’expliquer par deux constats :

• Le nombre total de producteurs laitiers a diminué de 8 % depuis 2022 ;
• Les comportements de consommation ont évolué. En effet, durant la pandémie de Covid-19, la transformation à la ferme et la vente en circuits courts ont connu une forte croissance, répondant à une demande accrue des consommateurs. Malheureusement, cette tendance de consommation n’a pas persisté après la levée du confinement et la reprise des activités normales.

Imporatations et exportations 

Le marché wallon est tourné vers l’exportation, principalement à destination des pays de l’UE et le Royaume-Uni. Toutefois, deux produits font exception :

La poudre de lait : En 2024, environ un tiers des exportations ont été dirigées vers l’Asie, contre 43 % en 2020, marquant une baisse notable.

Le beurre : L’Asie représente le quatrième marché d’exportation pour le beurre, avec un peu plus de 10 % des volumes exportés. Cependant, les exportations vers cette région ont fortement diminué ces derniers mois.

Les exportations en volume de Wallonie, tout comme celles de l’Europe, ont diminué en 2024 par rapport à 2023. Plusieurs facteurs expliquent cette tendance :

L’impact de la FCO a entrainé :

• Une baisse de la production laitière wallonne de 5 % au second semestre 2024 et
• Une réduction de la production dans les pays voisins de la Belgique, affectant l’approvisionnement de l’industrie laitière.
• Une forte baisse de la demande chinoise, qui influence directement le marché de la poudre de lait.

Ces éléments confirment la tendance des entreprises laitières wallonnes à recentrer leur marché sur l’Europe.

Concernant les importations celles-ci sont majoritairement intra-européennes et ont connu une diminution globale en 2024, à l’exception du beurre. En effet, comme la demande en beurre a été élevée, certaines entreprises ont acheté du beurre dans d’autres pays de l’UE pour le retravailler et/ou le conditionner en Wallonie.

Grâce au prix élevé du beurre en 2024, la balance commerciale de la Wallonie est positive, atteignant 121 millions €.

 

Canaux de distribution

En Wallonie, comme en Belgique, plus de 80 % des dépenses d’achats de lait et de produits laitiers se font en grandes surfaces (supermarchés, hard discount (type Aldi) et hypermarchés).

Les achats en ligne se développent, notamment pour le lait où ils atteignent 3,7 % du total des dépenses. Les dépenses à la ferme se retrouvent surtout pour l’achat de beurre (2,5 % des achats) alors que les dépenses dans des magasins spécialisés (crémeries) et les marchés se retrouvent principalement pour les achats de fromages avec 2,1 % des dépenses dans les magasins spécialisés et 1,1 % des dépenses sur les marchés.

 

Consommation

- En Belgique

Depuis plus de 10 ans, la consommation de lait en Belgique a une tendance baissière. Les autres produits - yaourt, de crème, de beurre et de fromage – connaissent également une baisse, mais celle-ci est beaucoup plus lente.

Pourtant, en 2024, une légère hausse de la consommation des ménages belges a été enregistrée par rapport à 2023. Pour le fromage, le yaourt et la crème, cette hausse permet de revenir au niveau de consommation de 2018.

 

- En Wallonie

En Wallonie, les quantités de lait et de produits laitiers consommés par habitant sont légèrement inférieures à celles consommées en Belgique, exception faite du beurre.